1985年，迈克尔·杰克逊和莱昂纳尔·里奇共同谱写，由美国45位超级巨星联合演唱，昆西·琼斯负责制作的，为求援非洲饥民而义卖的唱片《天下一家》(We Are The World),震撼了亿万人的心，风靡全球。
创作背景 1984年，英国歌手菲尔柯林斯（Phil Collins）看到新闻中非洲依索匹亚等地区的人民，长期处于饥荒与营养不良而死亡，遂在圣诞节之前提出构想，由鲍伯盖朵夫（Bob Geldof）担任召集人，由数十位当红艺人以「Band Aid」为名共同灌录单曲义卖，将义卖所得援助非洲饥民，单曲「他们知道现在是圣诞节吗？」（Do they know it's Christmas ?）于焉诞生。这张单曲推出后，立即在全世界引起回响，光是英美两地就卖出约三百廿万张。
英国歌坛的此项义举，美国歌唱界自然不落人后，由黑人歌手哈利贝拉方提（Harry Belafonte）提出建议，之后获得众大牌歌手的鼎力支持，由昆西琼斯（Quincy Jones）担任制作人，在1985年2月28日，45位当红歌星云集洛杉矶的录音室，灌录了「四海一家」（We are the world）这首义卖单曲。
1985年，Michael Jackson做了一件国际性慈善壮举。当时非洲正闹饥荒，数以万计的儿童正受到饥荒之威胁，而非洲的情况是，人们开始放弃为生存而努力，因为一切的一切似乎都已是徒劳。在这样的背景下，Michael Jackson作为发起人呼吁美国歌手一起灌录歌曲[We Are The World]。
Harry Belafonte 和 Kenny Rogers组织执行，Michael Jackson和Lionel Richie写了歌曲，Quincy Jones担任制作，45名当红歌手放下自我，诚意合作，这该算是那年音乐界的一个奇迹了。歌曲收录在USA for Africa的专辑里。
1985年7月13日，名为“拯救生命”的大型摇滚乐演唱会在英国伦敦和美国费城同时举行。13日中午，演唱会先在伦敦威姆布莱体育场开幕．72000人出席了开幕式。两小时后，美国费城约翰肯尼迪体育场的音乐会也宣布开始，共有9万人观看了演出。演出一直持续了16个小时，并通过全球通信卫星网络向140多个国家播出了实况，估计总共吸引了近15亿的电视观众。全世界100多位著名摇滚乐歌星参加了这次义演，他们之中有鲍博迪伦、保尔麦卡特尼、布鲁斯斯普林斯廷、蒂娜特纳、艾尔顿约翰、 迈克杰克逊……
这一天，整个世界都洋溢着无私的感情。这场大型摇滚乐演唱会的组织者、爱尔兰籍歌星鲍勃?格尔多夫(Bob Geldof)无限感慨地说，“这不是一次流行音乐会，也不是一次电视演出，而是对人的拯救。”他的诚心感动了其他的歌星，要知道，想把那些狂放不羁、我行我素印歌星们组织到一起绝不是一件容易的事儿。格尔多夫事后回忆说：“义演前的好几个晚上，我在床上辗转反侧，不能入睡。极度的担心和各种古怪的念头折磨着我，使我痛苦万分，浑身浸透了冷汗。我们同任何一位歌星都没有签订合同，我们有的只是他们答应来的允诺。”但是，那些被人们普遍认为颓废、放荡、荒唐的摇滚歌星们(鲍勃格尔多夫自己就曾因玩世不恭而引起人们非议)终于都来了，他们紧密地团结起来，共同完成了这一历史的壮举。在演唱会上，摇滚歌星们最后齐声高唱起音乐会的主题歌《我们是世界》，以表示他们共同的心愿――
"我们是世界，我们是世界的孩子，我们是创造光明的人，让我们伸出救援之手，我们在拯救自己的生命……"
这次大型摇滚乐义演活动获得了巨大的成功，一共为挣扎在饥荒中的非洲灾民募集到5 000多万美元的巨款。摇滚歌星们完成了靠政治家喋喋不休的演说和国际会议没完没了的讨论所根本完成不了的壮举。
1985年1月，美国洛杉矶。
50名美国最有声望、腰缠万贯的歌星聚在这里。为了拯救在饥饿和死亡线上挣扎的非洲人民，他们要进行一次空前的合作——录制一张唱片来作为募捐。这张唱片就是后来曾轰动世界的《四海一家》。
这些歌坛巨星闻名美国蜚声世界。他们每人都拥有众多如醉如狂的听众，而在他们之间，正如同中国的一句老话：同行是冤家。除了在比赛中同台角逐以外，彼此很少往来，更不会合作演出。如今，非洲遭受的这一场巨大灾难却使他们走到一起来了，这一事情的本身，就足以使《四海一家》身价倍增。
1月22日地处伯弗里的A&M录音公司外面戒备森严，而录音棚内却热气腾腾。盲人歌星斯蒂夫·汪达尔和昆西·琼斯正在排练迈克尔刚刚编好的曲谱。他们准备录完歌曲的主旋律部分，并由迈克尔和莱昂诺配好领唱部分的曲谱。然后把乐曲录到50盒磁带上，以便分发给50位应邀前来演唱的歌星，使他们事先熟悉这支歌曲。
在录音棚里，除了这4名歌星以外，还聚集着乐队、电气工程师、电视录像人员以及其他组织者。这毕竟是第一次举行如此盛大的行动。
在录完第五遍后，所有的伴奏人员都集中到主控室收听录制的效果。昆西对大家说：“我想，咱们再录一次吧，我好像听到还有杂音。”
为了写好这首歌，莱昂诺和迈克尔已经奋斗了4个晚上。当莱昂诺把两个旋律录在一盒磁带交给迈克尔，让他继续创作下去的时候，迈克尔当晚就进了录音棚。
事后，迈克尔介绍这一经过时说：“我实在来不及了，便一头钻进录音棚，出来的时候，整个歌曲已经全部完成了。当我把全曲交给昆西和莱昂诺时，他们大吃一惊，根本没想到会如此神速。”
1月24日昆西把50盒磁带用快信方式寄给将来演唱的歌星，并随磁带寄去通知，在通知的最后一段写着：“如果将来你们的后代问起来，他们的爸爸、妈妈为人类面临的饥荒做了些什么，你们可以骄傲地回答他们你们所做的贡献。”
1月25日这次活动组织者是经验相当丰富的肯·克雷根，他面有难色地对昆西说“最关键的问题是我们到什么地方正式录音。我敢说，要是你和包伯·笛伦一块让人看见，就别想再进录音棚了。”最后经过周密考虑，决定在莱昂·沙尔录音棚录音。
昆西的助理汤姆·巴尔非常兴奋地接受了安排独唱次序的任务，他对昆西保证：“我一定把他们不同的嗓音安排得就像自然界的各种声音一样协调。”昆西告诫汤姆：“这简直就像把一个西瓜放进可口可乐的瓶子里一样。”
1月26日在莱昂诺的家里，大家决定了各位歌星应当站的位置，录音时应按这个位置站好。
1月28日这是美国流行音乐史上永远值得记忆的夜晚。
晚上9点正，迈克尔比其他人捷足先登，他要把自己的独唱先录好。这时，旅行合唱团的领唱史蒂夫·佩里走了进来，他透过巨大的玻璃窗凝视着迈克尔，激动地说：“我是在做梦还是吃了兴奋剂？”
歌星们接踵而来，先来者总是用一种奇妙的眼光看着每一位后来者。他们本是艺术上的劲敌，相互之间，真是既熟悉又陌生。
当昆西把乔尔介绍给查尔斯时，乔尔在这位天才的盲人音乐家面前激动得竟有些发抖。
在主控室里，诸位歌星都隔着玻璃看着迈克尔录音。
“我太喜欢这支歌了！”黛安娜·罗丝喊着出现在门口，与昆西紧紧地拥抱在一起。往日轰动全国的大明星们，此时仿佛都深知肩负重任而变得轻手轻脚了。曾经招徕70万观众的保罗·西蒙悄悄地溜进来，小声问：“这儿有地方放我的大衣吗？”
主控室已经挤得水泄不通了。莱昂诺、辛迪、蒂娜、特娜等人都是从1985年“美国音乐”发奖大会的典礼上赶来的。几小时前还在相互竞争的人，现在却以合作者的姿态站在一起。昆西事后说：“那天晚上，大家都放弃了自我，这是成功的关键。”
晚10时30分，大家走进录音室。昆西说：“各位，让我首先介绍包伯，他是这次活动的发起者。他刚从埃塞俄比亚回来，非常想和大家说几句话。”
包伯站到指挥台上，用充满激情的声音说：“发起这次活动的原因，是为了挽救数以百万计的生命。这张七英寸的塑料唱片是我们的控诉。我认为，目前非洲发生的是一种历史性的暴行，西方世界有数亿吨的粮食，却不送去救济即将饿死的人。但我们决不能对挨饿和连水都喝不到的人坐视不理。在非洲，如果你走进一间茅屋，你就能见到脑膜炎、疟疾和伤寒，你就会看到死人和活人躺在一起。在任何一天，你可以看到120万人在你面前慢慢地死去。有些地方，15袋面粉要分给27500人吃。这就是为什么今天请大家到这里来的原因。我不想使大家感到不愉快，或许你们可以从今晚要录制的这首歌里感受到来这里的原因，并通过这首歌来表达自己的心情。”
昆西说：“我非常荣幸能担任这个合唱的指挥，并由我的乐队来为大家伴奏。
“昆西后来承认，这些“天皇巨星”在整个晚上都使他十分紧张。
当歌星们戴上耳机，从耳机中听到迈克尔的领唱之后，便跟着唱了起来。在一片庄重、肃穆的歌声中，送走了这一天的最后一分钟。
1月29日凌晨零点，录制了几遍合唱之后，大家开始短时间休息。比利·乔尔趁机挤到隔壁的摄影棚里去看他的未婚妻。在这个摄影棚里，坐着500名应邀参观录音的客人，比利把未婚妻介绍给包伯和西蒙，她兴奋异常地说，打算动员时装业也来一次同样的募捐。
盲人音乐家瑞·查尔斯趁休息时，与人谈起了他刚刚结束的非洲之行：“当我把手放在那些孩子的身上时，摸到他们包在骨头上的皮肤竟像玻璃纸一样，那简直不是皮肤。任何人都会想到自己应负的责任。”
凌晨3时，开始录制独唱部分，在美国十大流行歌曲中独占四首的森笛·兰伯把昆西拉到一边，不好意思地问：“我可以在演唱时即兴发挥一点吗？”昆西一口答应了。森笛·兰伯是美国摇滚乐女歌星，他刚刚出版的唱片《她是如此非凡》已售出了400万张。
凌晨4时，所有参加独唱的歌星都已站好位置。这时，汪达尔带进来两位来自埃塞俄比亚的妇女。室内顿时鸦雀无声，沉闷、压抑的气氛笼罩着每一个人的心头。一位妇女才说了一句：“我代表我们国家所有的人感谢你们。”便低声抽泣起来。此番情景，感染了在场的人们，歌星个个泪流满面。
昆西打破了沉默，低声说：“让我们开始吧！”
这些往日在舞台上纵横驰骋、如入无人之境的大明星们，今天都变得谨小慎微起来。当汪达尔用钢琴弹出一个独唱旋律，让包伯演唱时，包伯踌躇了20分钟才走到麦克风前轻轻哼了一遍。包伯请汪达尔再为他伴奏一次，似乎对自己的演唱没多大把握。这时，昆西冲了进来，高兴地喊道：“好极了！就要这样！”包伯还是有些犹豫，想再录一遍。莱昂诺恳求包伯说：“请你相信我吧！”昆西热烈拥抱着包伯大叫：“你唱得确实太棒了！”包伯无可奈何地笑了笑说：“那好吧，既然你们都这么认为。”
当布鲁斯独唱完之后，小心地问昆西：“这么唱行不行？”昆西给了他一个满意的答复，布鲁斯仍坚持到主控室听了一遍录音，才点了点头。然后，应邀在莱昂诺的乐谱上签名留念。昆西在谈到布鲁斯时说：“他十分认真。我一直在等他累了好坐下休息，可他却不停地要求重唱一遍。假如有人叫你牺牲一个晚上去拯救挨饿的人，你是不能拒绝的。他就是这样。”
在接近天明的时候，大家虽都有些疲倦，但热烈的气氛却达到了高潮。经过这一夜的交往，以前从不见面的歌星走到一起来了。他们彼此谅解，紧紧拥抱，每个人都成为他人的歌迷、崇拜者。他们争相合影，彼此之间第一次签名留念，每个人的乐谱上都签满了别人的名字。最后，所有的歌星都在100张美国援助非洲的海报上签了名。
美国著名影星简·方达主持了这次实况的电视节目。她在最后说：“录制这张唱片是一件非常了不起的事。这不只是个星光熠熠之夜，而且还是流行音乐史上一个最高尚的时刻。它说明，流行音乐在过去几年产生的众多的歌星，对这个世界具有责任感。我们还有许多工作要做，这仅仅是个开头。”
在这以后，加拿大、拉丁美洲、非洲的歌星们纷纷效仿，录制了类似的募捐唱片。1985年4月5日星期五，这是为非洲赈灾的高潮，这一天，世界各地有8000多个电台同时播放《四海一家》。
“我们作出一个选择，我们献身于人类，我们对非洲发生的事不能坐视不理。
否则，我们就是泯灭自己的良心，那将是最可怕的死亡。”
迈克尔和莱昂诺所创作的歌词影响着数以百万计的各个种族和信仰的人，它鼓舞着人们去拯救非洲那些因饥饿而受着死亡威胁的人们。包伯·柯尔道尔的倡议在世界上引起了巨大的反响，这位年轻人受到各国人士的拥戴，据说，他已被提名为诺贝尔和平奖金的获得者。
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