2暴雪出品必属精品”，这是一句被众多玩家奉为圣经一样的话语。然而，这句话的背后又隐藏了多少不为众人所知的秘密……也许更多的大陆玩家在称赞暴雪《魔兽世界》的华丽宏大，中国的众多网游从业者也在模仿学习《魔兽世界》的种种设计，但在少数老玩家眼里：暴雪却已经不是当初暴雪。
眼下《火炬之光》的火热，又一次将玩家的目光引向了《暗黑破坏神3》，引向了暴雪。然而，在现实与ARPG的两个世界里，究竟在上演一出怎样的戏呢?在这个不存在道德的资本商业中，还有没有纯真的游戏欢乐呢?
梦幻般的BLZZARD
商业化并购带来成功
暴雪最早只是一间叫做“Silicon&Synapse”的小工作室，除了一些简单的棋类游戏之外几乎没有作品，在经过一系列的改名与并购后，至到1994年暴雪被Davidson&Associates公司收购后，其模仿《沙丘魔堡》开发的作品《Warcraft》在E3大展上一举成名，从而让暴雪迅速地实现了名利双收，奠定了其商业基础。之后不久暴雪又发布了《Warcraft2》，再次取得成功。
1996年暴雪收购了位于加利福尼亚州红杉城的Condor公司，这就是日后在ARPG世界里鼎鼎大名的北方暴雪(BlizzardNorth)。北方暴雪制作的《暗黑破坏神》(Diablo)成为了将暴雪进一步推向神话高峰的作品。Diablo既是单机游戏，又可在Blizzard最新的在线服务器battle.net在线玩耍，发售当年全球市场卖出75万套。
暴雪的大作们
2000年北方暴雪再次携《暗黑破坏神II》上市，全球卖出250万套。2001年《暗黑破坏神II：毁灭之王》6月上市。两款作品连续拿下多项大奖，北方暴雪此时已经名震天下，至今无人能及。《暗黑破坏神》系列开创了ARPG的一切基本模式，红蓝补给、随机地图、随机装备、合成镶嵌等等，这些模式不断地被后来的ARPG游戏所借用，甚至被众多网络游戏沿用。
双刃剑下兄弟分家
暴雪最初得益于并购，但终于也在并购上栽了跟头。维旺迪的收购至今为众多业内人士所诟病，它使暴雪直接从独立的专业游戏制作公司迅速沦为了巨额资本下的商业赢利工具。顺便提一下维旺迪的另一个牺牲品便是制作CS的雪乐山(Sierra)公司。
不久由于不满维旺迪的收购，研发部门副总裁PatrickWyatt、WOW领导人JeffStrain、WC3领导人MikeOBrien三位高管相继离开。2002年疯狂扩展的维旺迪果然陷入困境，负债310亿，甚至计划出售游戏部门。03年维旺迪被近于NBC电视台合并，仅占20%股份。
胖子，我们想念你
2003年6月30日游戏迷们最熟悉的胖子，WC2、SC、Diablo、DiabloII的主创者，暴雪制作人兼公司副总裁BillRoper宣布离开，同时带走了北方暴雪三巨头DavidBrevik和ErichSchaefer、MaxSchaefer两兄弟。被业内称为“四君子事件”，其结果直接导致北方暴雪工作室关闭。虽然在第二天《魔兽争霸3：冰封王座》上市发售并表现优异，但原由北方暴雪负责的《暗黑破坏神3》则从此一推再推。
北方暴雪三巨头
2004年维旺迪大量裁员，雪乐山(Sierra)公司被裁350人，因为CS2代码失窃，损失近5000万美元。大股东NBC表示对游戏兴趣不大，维旺迪一度打算低价出售暴雪。但是此前由胖子BillRoper负责的《魔兽世界》在这个关键时刻帮助实现了暴雪的自我救赎。但是没有了北方暴雪的暴雪娱乐，至07年下半年之前，暴雪再也没有发布过一款游戏。甚至一些资深WOWer也可以体会到，60级前的《魔兽世界》与之后资料片《燃烧的远征》完全是质的区别。
商业失败注定游戏失败
BillRoper带着DavidBrevik和ErichSchaefer、MaxSchaefer两兄弟成立了一家新公司，也就是旗舰工作室。与他们一起创建公司的核心成员包括有艺术设计美工、程序员、策划及游戏监制等，都曾参与了暗黑破坏神系列的开发工作，而他们更有曾在一起团队合作长达10年之久的宝贵经验财富。
惨淡的《暗黑之门：伦敦》
此后，旗舰工作室发布了一款作品：《暗黑之门：伦敦》。可是不成功的商业合作注定了游戏本身的失败，天才们这次找错了合作伙伴。纵然此作背后制作团队名人众多，但由于股东的强烈要求，游戏在尚未全部完成的情况就被迫推出市场。玩家面前来不得半点虚假，游戏性的不足特别是场景的单调根本无法使玩家满意，此作甚至被戏称为“下水道：伦敦”。旗舰工作室在2008年开始急速衰退，7月13日，宣布倒闭。旗舰工作室关闭之后，合作方韩光软件将拥有旗舰开发游戏《Mythos》的知识产权，至于ComericaBank则因为债务协定而拥有《暗黑之门》的权利。
胖子，你不应该相信韩国人
虽然没有看到一款完美的新游戏，但玩家们依然记得《暗黑破坏神》系列，依然记得北方暴雪，依然记得胖胖的BillRoper，依然记得《魔兽世界》发布时排的长长的队伍;依然记得网吧里，战网上，亚马逊奋战的英姿;依然记得为了通Terran剧情，11点多还在偷偷玩，以至被家人发现差点挨揍的情形。旗舰工作室倒闭当日，全球众多玩家泪洒街头。旗舰工作室的关闭被认为是近年来游戏玩家受到的第二大打击。第一大?自然是黑岛工作室的倒闭。
昙花一现的旗舰工作室
对于旗舰的倒闭，业内还总结了两点：一是旗舰的自我要求过高，架构、系统、界面等等都希望达到突破以求最好，但却分配给了从未合作过的一家新公司完成;二是旗舰四君子虽然带来了暴雪的文化和技术，但缺乏资金、人员上的硬件实力，以至于错误选择了合作方。想摘最高的柿子却
火炬之光重燃希望
旗舰工作室倒闭了，一个新的具有划时代意义的游戏也并没有诞生，但这群天才的梦想并没有熄灭。北方暴雪三巨头之一的MaxSchaefer带领部分人马又组建了符文工作室(RunicGames)，并已发布了《火炬之光》这款游戏。虽然MaxSchaefer表示《火炬之光》是继承先前《Mythos》的风格，与暗黑是完全不同的，但是从游戏风格上使玩家不能不联系到暗黑系列，特别是早此时候发布的《暗黑3》视频。显然，《火炬之光》没有能走出暗黑系列的阴影。换一个说法，《火炬之光》从开发组到游戏本身，可以算得上是暗黑破坏神系列的正统续作。
小成本的大制作《火炬之光》
就笔者的试玩体验来说《火炬之光》的画面十分出色，游戏动画流畅，特效绚丽，Q版的人物模型平滑且可爱，战斗时也非常养眼。音乐方面也很动听，火炬村庄里的音乐和暗黑里的几乎一样，只有有时宠物会显得有些吵闹。操作的打击感更为众多玩家所称道。但技能数量上明显偏少，点数也是刚刚够，技能之间的平衡性也并不完美。宠物的设计非常有趣，它可以施法可以帮人物拣东西可以回城去卖垃圾而且不会死。然而最重要的是游戏开发的MOD，这真正实现了DIY，其中的妙处自然不用多说。
《火炬之光》人物界面
《火炬之光》开创了一个奇迹，以20人的开发团队，11个月的时间，不到10万美元的成本，实现了全球销售1500万美元的骄人业绩，并且仍在不断上升。这个几百M的小游戏已经让众多大作相形见拙。更可贵的在于游戏开发全部用的免费开源引擎和开源软件，没有在软件购买与引擎授权投资上花一分钱。显然，这帮天才们已经吸取了旗舰工作室失败的教训。
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